一足先に秋の味覚！栗

栗拾いの季節が到来します。ベルギーでは、毎年10月の2～3週目が栗拾いの狙い目です。栗といっても食べられない栗（マロニエの実）があるのをご存知ですか？大量に落ちているのは、大抵マロニエの実です。違いを調べてみました。

原産地は小アジア ( 現在のトルコ)。ブナ科、クリ属の落葉樹。大きく分けて「ニホングリ」、「チュウゴクグリ」、「ヨーロッパグリ」、「アメリカグリ」の4種がある。木は、製材としても質が良く、防水性、弾力性があり、杭、フローリング、樽などに使われる。また、ハエが木の香りを嫌うため、餌を探すクモも巣を張りにくい。成長が早く量産でき、薪としても使われる。実はイガに包まれており、食用。昔は栗を製粉してパンを作っていたそう。イガを足で踏んで、手袋を使い拾うと効率的に栗を取り出せる。実は乾燥しやすく、虫に食われやすいので、拾ったらすぐに処理をする方がよい。	原産地は小アジア。トチノキ科、トチノキ属の落葉広葉樹で、ヨーロッパや北アメリカでは、街路樹として植えられている。花の色は白。アメリカ産のアカバナトチノキとマロニエを交配させた、花の色がピンクのベニバナトチノキもある。実はとげのある殻に覆われており、栗に似ているが、栗より黒っぽい色をしている。渋くてそのまま食べられない。日本には、近縁種のトチノキがある。木は、製材としては質が悪い。昔から、薬用植物として利用されてきた。フランスでは、実から抽出した油をリュウマチの外用薬として、またアメリカでは、葉の煎じ液を百日咳に用いている。

栗は、カリウムを多く含み、高血圧予防や動脈硬化防止に効果的です。また、血液を作る葉酸が豊富なので貧血予防に役立ちます。便秘改善に効果のある食物繊維や風邪防止、美容に効き目のあるビタミンCをはじめ、ビタミンB1、B2、B6も含みます。しかし、ブドウ糖やショ糖を多く含むためカロリーが高く、食べ過ぎには注意が必要です。栗のことを「マロン」といいますが、本来、マロンはフランス語でマロニエの実のことです。かつて、マロニエの実を使ってマロングラッセを作っていたので、栗をマロンと呼ぶようになったという説があります。栗は生だけでなく、水煮、甘露煮、乾燥、ペースト状などが缶詰、真空パック、瓶詰め、チューブ入りといろいろな形で市販されています。	栗を簡単に処理する方法鬼皮、渋皮をむかないと美味しく栗を味わえませんが、この作業が意外と面倒です。手軽に皮をむく方法を紹介しましょう。その1 ①栗を水で洗い泥などを取り除き、30分～1時間くらい水に漬けておく。 ②水分を含んで軟らかくなった鬼皮をナイフでむく。 ③沸騰したお湯に、渋皮つきの栗を１分くらい漬ける。 ④お湯がまだ熱いうちに渋皮をむく。その2 ①鬼皮に包丁で切れ目を入れる。 ②魚焼き用の網を使って、3分くらい両面を焼く。 ③ぬれふきんなどを使って栗を持ち、皮をむく。これらの手順だと、とても簡単に渋皮がむけます。渋皮を取り除いた状態の栗は、完全に火が通っていませんが、皮を取り除いた分火を通す時間が短くてすみます。余った栗は、冷凍庫で保存できますので、お正月に栗きんとんなどのお料理が楽しめます。さらに美味しくする方法拾ってきた栗を0℃くらいの冷蔵庫で4～6週間冷蔵すると、その間に糖分が3～4倍に増えるそうです。
【栗とキャベツの煮物】 4人分材料：栗 12個キャベツ小1/4個玉ねぎ小1/2個スライスベーコン 4枚塩、コショウ、油、水各適量 ① 栗の鬼皮、渋皮をむき ( 右説明参照 ) 、3分くらい下ゆでする。 ② キャベツを2cm角に切る。 ③ 玉ねぎを粗みじん切りにする。 ④ スライスベーコンを1cm幅に切る。 ⑤ 鍋に油と玉ねぎ、塩、コショウを入れ、玉ねぎが透明になるまで炒める。 ⑥ ベーコンとキャベツを加え、炒める。 ⑦ 栗を加え、水を大さじ１くらい入れて弱火で煮込む。 ⑧ 栗が軟らかくなったら、出来上がり。塩、コショウで味を調える。キャベツの代わりに芽キャベツでもOK。芽キャベツの外側の葉を取り、3分くらい下ゆでして⑥で加える。	【栗の洋風茶巾絞り】 10個分材料：栗 250g 砂糖 25g ラム酒小さじ1 生クリーム、シナモン各適量 ① 栗を20分くらい軟らかくなるまでゆでる。 ② ゆでた栗を半分に切り、中身をスプーンで取り出して裏ごしする。 ③ ②に砂糖、ラム酒を加えて ( 好みで量を加減する ) 、しっとりするまでよく練る ( 好みでシナモンを加える。耳たぶくらいの柔らかさになるよう、必要なら生クリームを加える ) 。 ④ 乾いた布巾、またはラップに③を適量とり、絞って形を整える。