ベルギーの歯医者さんがお金持ちだという話がちまたにあるとか。ベルギー人のチョコレート好きのおかげで虫歯が増えて歯医者さんが繁盛し、ヨーロッパの歯医者さんの中で一番お金持ちになっているというらしいのです。もちろんジョークですが、さもありなん、と思わずうなずきたくなります。でも、最近の研究では、チョコレートは虫歯の直接の原因になるわけではなく、カカオ成分が虫歯の防止になる、という説が出てきています。

　チョコレートの効能はこの他にもたくさんあります。いくつかあげてみますと、(1)カカオ・ポリフェノールが動脈硬化の進行を抑える、(2)カカオ成分に含まれる繊維質が腸の働きを助け、血圧・コレステロールの上昇を抑える、(3)ミネラル成分が豊富に含まれ、特にカルシウムとマグネシウムのバランスがよい、(4)集中力や記憶力を増す、ストレスに対する抵抗力が増す、等々。また嬉しいことに(!)、チョコレートで太るということもないそうです。おいしくて健康的、でも過ぎたるは及ばざるがごとし。毎日大量にチョコレートを食べ続け、ついに糖尿病になってしまった人もいるそうなので（実話。糖分の取り過ぎが原因かも）、食べ過ぎには注意しましょう。また、毎日の歯磨きも忘れずに。

　ところで、皆さんのご家庭ではバレンタインデーなるものを実践されていますか？お店のチョコレートを買うのはこの際お預けにして、チョコレートムースやチョコレートクッキー、トリュフなど手軽なレシピで男性陣にふるまうというのもまた一興かもしれませんね。ベルギーではバレンタインデーにチョコレートを贈るかどうか（こちらは一般的に男性から女性へ）、諸説あるのですが、人によってはチョコレート以外のものを贈ることもあるようです。

　最近、日本でも本格派のチョコレート専門店が続々オープンしています。本場ベルギーにいるからには、味わうだけでなく、もう少し追求したチョコレート通になりたいもの。というわけで、チョコレートに関するイベント、博物館、工場見学をいくつかご紹介しましょう。

◆見本市

Le Mondial du Cafe, du Cacao et du Chocolat
　チョコレート、カカオ豆、コーヒーの見本市。専門業者のためのものですが、一般の入場もできます。チョコレートの試食、販売もあります。

日時：2003年3月13〜16日 10時〜18時（14日は21時まで）

入場料：9ユーロ（団体10人以上7.5ユーロ／人）

場所：Brussels Expo Palais 6（Heysel）(エーゼル 見本市会場）

◆博物館

カカオとチョコレートの博物館　Le Musee du Cacao et du Chocolat

　ブリュッセルのグラン・プラス、Grand’ Place 13番「Brabant公爵の家」にあります。1998年、チョコレートメーカー・ゴディバGodivaの三代目Jo Drapsさんが設立しました。

　展示室は3フロアーに分かれています。入り口にあるのは重量153キロのチョコレート。卵形のdrageeと呼ばれるチョコレートで、Drapsさんからフィリップ皇太子へのエリザベス王女ご出産祝いです。１階にはココアの木の栽培に関するもの、例えばココアの種や工具や植物などが展示されています。またココアやチョコレートについてのビデオが上映されています。チョコレートペーストも無料で味見できます（博物館の人に声をかけください）。地下室はチョコレート製造の工程や、古いチョコレートの木型や金型などが展示されています。また、チョコレート職人によるデモンストレーションも見ることができます。２階には、帽子や服、ガウンなどを型どったユニークなチョコレートの「彫刻」が、また、銀や陶器のココアポットやセットなどの素晴らしいコレクションも展示されています。

開館時間：火曜〜日曜10時〜17時　入場料：大人／5ユーロ学生、シニア／4ユーロ 12歳以下無料

ジャック チョコレート博物館 Chocolate Museum Jacques

　チョコレートメーカーJacquesが運営する博物館。Jacquesは1896年創業、一般向け商品はもちろんのこと、業務用のク−ベルチュールチョコレートの大手メーカーでもあります。

住所 Industriestrasse 16, 4700 Eupen　 Tel:(087)59 29 67 Fax: (087)59 29 29

開館時間：月曜〜金曜 9:00〜17:00 土曜 11:00〜17:00　休館日：日曜、祝日、７月

※ ◆ チョコレートフェスティバル

Chocolate Passion

2003年2月7〜9日 10時〜22時（最終日19時まで）

場所：Caserne Prince Albert (Petit Sablon)

世界のチョコレートが楽しめます。

Chocolaterie Jacquesの工場見学もできます。ガイドなしだと無料。グループのみ（10名以上）要予約。Tel:(087)59 29 11

◆工場見学
Planete Chocolat
住所 Rue du Lombard 24, 1000 Bruxelles Tel:(02)511 07 55

見学料：4.95ユーロ（飲み物とチョコレート付き）

※ グループのみ（16名以上）。要予約。

Le Chocolatier Manon

住所 Rue Tilmont 64, 1090 Bruxelles　

Tel:(02)425 26 32 Fax: (02)425 26 01

ガイド付きツアー（1時間30分）　

見学料：9ユーロ（チョコレートのお土産付き）

※グループのみ（25名以上）。予約不要。

2.2003

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