| 伯爵令嬢ジュリー25歳は、2週間前に正式な婚約が壊れたばかりで、聖ヨハネの祝日の前夜祭(夏至の夜)、伯爵の留守に納屋で使用人達と祭りのダンスを踊っている。彼女は、伯爵の下男で料理女のクリスティン35歳の許婚である魅力的なジャン30歳を｢祭りの夜には身分を捨てるの｣とダンスに誘い、クリスティンが居眠りする間に ジュリーは少しずつ彼を誘惑する。｢私は身分を降りてゆく｣と言う彼女を、最初は少しいましめるが、ジャンは｢自分は暗い森の木の下にいて、高い梢の黄金の卵を手にしたいと思って登るが届かないという夢を見る｣と話し、｢子供の頃、貴方に恋をして、貴方はいわば生まれついたこの貧乏人の境遇からは抜け出る望みはないという事の象徴のようなものだった｣と言う。｢湖でボートを漕いで頂戴｣と言うジュリーに、彼は｢伯爵に追い出されたくないし、クリスティンに対しても責任がある。貴方自身の為にももう休みなさい｣と言うが、そこへ他の使用人達が2人の事を陰口にした歌を歌いながらジャンを探しにやって来るので、彼はジュリーに彼の部屋へ逃げるよう言う。彼女は部屋に入り、ジャンもその後を追う。
一変して出世欲のある本性が出たジャンは、｢伯爵が帰る前に2人でここを出て、スイスのコモ湖に行きホテルを経営しよう。金はあるか？｣と言うが、ジュリーは｢私を貴方に惹きつけたあの力は何だったのだろう。愛だったのだろうか？｣と自分のした事に苦しむ。｢香水の匂いのするハンカチは汚れていた。今迄せっかく手に入れようと努力してきたものが、それ程高尚なものではないという事が分かった｣と言うジャン。ジュリーはワインを飲みながら｢私の母親は貴族ではなく、男女同権と言われた時代の教育を受けたので、使用人達にも男女逆の仕事をさせて領地は荒れ放題になってしまい、それを父が改革した。母は病気になって、放火して家を再築するお金を、母親が出資していた愛人に出させる事によって父に復讐したの。何も知らない私は母の味方をして男への不信を母から教わった｣と話す。2人にはもはや何の共通項もなく心が通い合わない。どうしたらよいか分からなくなったジュリーに、ジャンは｢バレてしまう前に1人で旅に出なさい｣と言い、彼女は旅支度をする為に部屋へ行く。
そこへ、教会に行く支度でクリスティンが来て、｢一緒に行く約束だったろう｣とジャンの面倒を見るが、そこにあったワイングラスを見て、ジュリーとの間に何があったか分かり、｢私はここを出てゆく。あんたも役所の仕事でもさがして｣と言うが、ジャンは、「俺はもっと出世したい」と言う。クリスティンが恐ろしい事だと呟きながら部屋に行くと、ジャンが合図して旅支度のジュリーが入ってくる。｢お金は準備したからどうか一緒に来て｣と言う彼女にジャンは承諾するが、ジュリーが持ってきた飼い鳥は連れて行けないと殺してしまう。血を見たジュリーは気がおかしくなり｢私は行かない。お父様が帰ってくる。そして引き出しが壊されてお金がなくなっている事に気づく。警察が来る…。｣とうわごとを言う。入って来たクリスティンにすがって助けを求めるが、クリスティンは冷たく｢そんな事にはかかわりたくない。ただジャンと駆け落ちする事だけははっきり止めていただく｣と言う。ジュリーは、3人で外国に行ってホテルを経営しようと途切れ途切れに彼女を誘い、その横でジャンが髭を剃りながらうなずくが、クリスティンに｢お嬢様は本当にそんな事を信じているのか？｣と尋ねられて崩れるように座り込む。｢お前さんが仕組んだ事なのか？｣と詰め寄るクリステインと言い争うジャン。クリスティンは｢教会に行ってお前さんの分もお赦しを頂いてくる。イエス様はあの方を信じ、悔い改めの心を持っておすがりすれば、罪を引き受けて下さる｣と言い、｢貴方のように信仰が持てたら！｣と言うジュリーに、｢神は人によって差別はしないし、金持ちが天国に行くよりも駱駝が針の穴を通るほうが易しいとも言いましょう｣と言って1人教会へと出て行く。｢どうしたらお終いになるの？｣とジュリーは剃刀を取り上げて“死しかないか？”とジャンに素振りで問うと、彼は｢しかし、私は男だからしません｣と言う。下男を呼ぶ伯爵のベルが2度鳴り、ジャンが制服を着て伝声管に答え、コーヒーと長靴の命令を受ける。ジュリーはジャンに｢私が何をすべきか、最後の勤めとして私に勇気を与えて命令して｣と言うと、彼は｢制服を着たらもう貴方には命令できない｣と拒否するが、ついに剃刀を彼女の手に握らせて｢さぁ、幕です。納屋へ行って､それから…。｣と何かをささやく。ジャンはベルに脅える。再びベルが2度鳴り、飛び上がったジャンは気を取り直してもう1度ジュリーに｢行きなさい｣と言い、彼女は決心して出て行き幕となる。
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